L’Ouzbékistan ne se limite pas à la Route de la soie. Les provinces du Kachkadaria et du Sourkhan-Daria sont encastrées plein sud dans un cul de sac désertique bordé par le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Afghanistan. J’ai passé une semaine dans ces provinces. Ci-dessous la route empruntée au départ de Samarcande jusqu’à Termiz et la frontière afghane.

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A Samarcande, le temps se déroule de cataclysme en cataclysme, de table rase en table rase. Quand les Mongols ont détruit la ville au XIIIème siècle, les quartiers habités ont dû être abandonnés ; les survivants sont allés reconstruire leurs demeures sur un autre site, plus au sud. Au point que toute la vieille ville, la Samarcande des Seldjoukides, peu à peu recouverte par des couches superposées de sable, n’est plus qu’un vaste champ surélevé. Sous terre vivent trésors et secrets ; en surface, des pâturages. Un jour, il faudra tout ouvrir, déterrer les maisons et les rues. Ainsi libérée, Samarcande saura nous conter son histoire.

Samarcande, Amin Maalouf, Livre de Poche, p. 272

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Boukhara. Plus grande que la petite Khiva et plus petite que la grande Samarcande. C’est la ville d’Ouzbékistan où je me suis le mieux senti. Celle qui à mon sens mérite d’y passer le plus de temps.

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On y arrive comme au milieu de nulle part… Khiva est une petite oasis architecturale posée au cœur de l’immensité caniculaire du vieux Kharzem. Cette région est une ode à la sécheresse… Au sud et à l’est s’étendent les déserts du Kyzylkoum et du Karakoum; Au nord l’aridité se propage du Karakalpakie jusqu’à la mer d’Aral. Les températures estivales franchissent aisément les 40° à l’ombre… Il n’y a pas d’ombre et les eaux de l’Amou-Daria  ne se déversent plus que dans le désert.

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Ça commence par une mélodie familière…

Puis vient l’annonce d’un vol… Une escale. Trois films. A l’arrivée la température monte et on recule sa montre. Douanes tatillonnes, bagages sur le tapis… premières négociations avec le taxi et c’est parti! Bienvenue à « Ташкент », capitale de l’Ouzbékistan.

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