Trip d’automne… à retaper un vélo dans mon village d’enfance. Partir. Longer le fleuve Charente puis la côté Atlantique. Une semaine à pédaler sur la Flow Vélo et la Vélodysée. Partir pour les chemins blancs et les embruns. Parce que je n’avais jamais voyagé comme ça. Pour tester et s’inspirer.
La Flow Vélo : relier les deux Charentes
Je suis parti de Balzac, mon petit village d’enfance au nord d’Angoulême, après avoir retouché un vieux vélo de course MBK Pro qui rouillait dans une grange comme sur mon coeur. Je voulais emmener une tente mais mon porte bagage ne pouvait supporter qu’un point minimal… en l’occurence seul un petit sac à dos pouvait faire l’affaire. Bref on était loin du VTC. Il fallait donc abandonner l’idée de bivouaquer.
J’ai rejoins la Flow Vélo au nord d’Angoulême : un parcours cycliste qui dans toute sa longueur débute en Dordogne (Thiviers) pour finir sur la côte Atlantique (l’ile d’Aix), en suivant notamment le fleuve Charente.
Du côté de Vibrac (Charente)
La Charente est un long fleuve tranquille. La Flow Vélo passe par de longues portions de chemins blancs en traversant des champs de blé ; des vignes ; des pâturages ; des villages producteurs de pineau et de cognac. Les ponts de Vibrac, l’Abbaye de Bassac etc. Adolescent j’ai sillonné toute cette région en vélo et en scooter… L’arrivée à Saintes marque la dernière étape avant de pédaler vers Rochefort et l’océan.
Saint-Simeux (Charente), les vaches et les chemins blancs
Vélodysée#1 : Marennes et l’Ile d’Oléron
J’ai rejoins la Vélodysée à Cabariot près de Rochefort.
Et rendez-vous avec Eole! Tendanciellement j’ai toujours eu le vent de face… En l’occurence il m’a gratifié d’un tête à tête particulièrement soutenu dans les marais de Marennes et sur le viaduc d’Oléron. J’ai crevé sur un chemin de terre. Pédalé dans les descentes. Le vent sifflait dans mes roues et l’arrivée vers l’océan ne fût pas si simple.
Retour de pêche au Chateau d’Oléron
En temps normal j’aurais pu rejoindre Oléron dans la journée en véhicule motorisé. J’ai mis deux jours pleins à rejoindre Saint-Trojan-les-Bains avec de la pluie, des bourrasques et une crevaison à la clé… du coup l’océan m’a semblé plus lointain. Les embruns plus mérités… J’ai aimé voir les paysages évoluer. Les collines s’abaisser. Les arbres se raréfiés et les premières odeurs maritimes.
Cabanes de pêcheurs à Saint-Trojan-les-Bains
Deux jours ce n’est pas grand chose… j’ai pourtant vécu ma première balade de dunes comme un véritable accomplissement! Direction le sud. Désormais l’océan sera mon compagnon de droite.
Vélodysée#2 : la Côte sauvage
Soleil. Plein et beau soleil! C’est adoré descendre la Côte sauvage de La Tremblade jusqu’à Royan. La piste cyclable –fully goudronnée MachAllah!– longe les sauvageries maritimes ; les dunes aux herbes folles et le phare de La Coubre, qui droit comme un pin conteste fièrement la suprématie des vents.
Vélodysée#3 : la côte girondine
Passé l’estuaire c’est une longue ligne droite qui longe la côte girondine. Terra incognita dans ce Royaume des Pins. Je n’y avais jamais mis les pieds… J’ai adapté mon trajet en fonction de la météo et j’avais bon espoir d’arriver en trois jours et sous le soleil à la dune du Pilat pour terminer mon périple. Les prévisions des jours suivants me laissaient peu d’espoir et l’idée de pédaler sous la pluie ne m’enchantait guère.
J’ai donc pas mal roulé pour atteindre Lacanau Océan. Pays des surfeurs et des premiers autochtones à l’accent du sud. Par chance le coucher de soleil fût magnifique, avec un halo brumeux orangé sur toute la plage propre à vous sublimer n’importe quelle gorgée de bière…
Vélodysée#4 : le bassin d’Arcachon
Et enfin le Cap Ferret, Arcachon et son bassin éponyme. Je ne me suis pas attardé au Cap Ferret… notamment au hameau de L’Herbe qui ressemblait davantage à un défilé de coolitude bourgeoise où la tendance indiquait clairement que le port de la chemise était un accessoire indispensable à une meilleure dégustation de l’huitre.
Trop de monde. Peu d’amabilité. Et impossible d’y manger quoi que ce soit.
J’ai rapidement pris le bateau pour Arcachon.
Hameau de L’Herbe au Cap Ferret
Et enfin la dune du Pilat! Mon objectif :-) Impressionnant monticule d’un milliard de milliard de grains de sable qui relie les Landes au bassin d’Arcachon. Et une relative solitude… l’avantage gratifiant d’avoir pédalé hors saison. Et d’avoir bravé ce %*§£&* de vent qui ne m’a guère laissé de répit durant ce périple. Un périple où j’ai pu prendre le temps de l’effort ; et l’effort de prendre le temps.
La pluie arrive à grandes enjambées…. je chope le TER pour retourner en Charente, dans mon village de Balzac.
Un bout d’océan dans l’estomac.
Itinéraire entre les Charentes et l’Atlantique
- Dans le détail (avec les détours etc.) je pense avoir avoir pédalé dans les 450 kilomètres.
- J’ai découvert que mon vélo n’était absolument pas adapté à ce type de périple… mais qu’importe! Je l’ai retapé, je l’aime et surtout je vais le ramener à Paris ;
- J’ai chopé une tendinite au talon mais bon… l’océan est beau, calme & foudroyant… je suis fier de m’être lancé dans cette façon de voyager et d’avoir commencé par ma région d’enfance.